Danh sách được tờ Hollywood Reporter thống kê và khảo sát với khoảng 2.800 người làm việc trong ngành – gồm 779 diễn viên, 365 nhà sản xuất và 268 đạo diễn, để tìm ra loạt phim truyền hình được chính Hollywood yêu thích nhất mọi thời đại. Một số người ẩn danh nhưng một số người cũng đã thẳng thắn nói về bộ phim yêu thích nhất của họ. Điển hình như Damon Lindelof, đồng sáng tạo của Lost đã chọn Twin Peaks là bộ phim yêu thích của ông. Hay Mike Hopkins, CEO của HuLu đã nêu ra cái tên The Sopranos là tác phẩm “kinh điển và hoàn hảo”.
30. How I met your mother – CBS (2005 – 2014)
Câu chuyện bắt đầu vào năm 2030, khi ông bố Ted Mosby, kể lại cho các con của mình về những sự kiện dẫn đến cuộc gặp mặt giữa anh và vợ mình. Quay lại năm 2005, khi anh chàng kĩ sư 27 tuổi, Ted cảm thấy muốn kết hôn sau khi cậu bạn cùng phòng, Marshall, đính hôn với cô bạn thân từ thời đại học của anh, Lily, sau 9 năm hẹn hò lãng mạn. Với sự giúp đỡ của “chuyên gia tán gái” Barney, Ted đã gặp phải tiếng sét ái tình với Robin, những tưởng đó là người phụ nữ của đời mình, nhưng rốt cục lại là “dì” Robin của hai đứa nhỏ. Và rồi, ông bố Ted của chúng lại tiếp tục hành trình tìm kiếm cùng với sự giúp đỡ của 4 người bạn.
Chỉ đơn giản là chuyện một ông bố ngồi kể cho hai đứa con mình hành trình gặp lại mẹ chúng, nhưng qua suốt 9 năm dài, How I Met Your Mother đã vượt qua tiêu chuẩn một bộ phim truyền hình thông thường để trở thành một biểu tượng của văn hóa Mỹ. Phim là những mẩu chuyện nhỏ vừa gần gũi lại vừa cảm động về tình bạn, tình yêu, hôn nhân, gia đình và cuộc sống.
Từng bị so sánh với một sitcom nổi tiếng khác là Friends ngay khi mới ra mắt, thế nhưng, How I Met Your Mother đã chứng tỏ sức hút riêng vô cùng độc đáo của mình. Phim đã đạt rất nhiều đề cử Emmy cũng như Quả Cầu Vàng danh giá. Đặc biệt, bằng diễn xuất tự nhiên đầy duyên dáng, Neil Patrick Harris đã chinh phục tất cả khán giả lẫn các nhà phê bình khó tính.
Tuy nhiên, mọi chuyện sẽ trở nên hoàn hảo nếu như đoạn kết của phim không gây ra nhiều sự tranh cãi gay gắt. Việc Robin quay lại với Ted sau bao biến cố đã gây “phẫn nộ” cho người xem. Không chỉ gây thất vọng cho fan của Barney và Tracy nói riêng, cái kết “miễn cưỡng” này còn là một “sự phản bội” với niềm tin của những ai yêu thích loạt phim này. Khán giả yêu thích một Robin mạnh mẽ, độc lập cùng một Ted trưởng thành chín chắn hơn là việc để họ “quay về bên nhau” như một sự an ủi của những kẻ cô đơn tuổi trung niên. Một lựa chọn gây tranh cãi đã làm cho How I Met Your Mother không thể có một kết thúc trọn vẹn và hoàn hảo với những ai dành trọn sự yêu mến cho phim.
29. True Blood – HBO (2008-2014)
Trong lịch sử các phim truyền hình của đài cáp danh tiếng này, nếu xét riêng hai yếu tố tình dục và bạo lực, có lẽ Game of Thrones còn phải “cúi đầu” trước người đàn chị True Blood một bậc. Những cảnh làm tình, khỏa thân và chém giết đẫm máu được thực hiện một cách chân thực nhằm tái hiện lại thế giới hoang dã, trần trụi của nhiều sinh vật huyền ảo trong thế giới ngầm. Từ ma cà rồng, người sói, con người cho tới các người lùn và thần tiên, True Blood và HBO đã chứng tỏ độ “chịu chơi” của họ lên tới ngưỡng ít series nào sánh bằng. Tới nỗi giám đốc chương trình của đài là Michael Lombardo cũng phải thừa nhận: “Series này không hề nằm trong những tiêu chuẩn mà chúng tôi muốn dùng để định nghĩa về HBO”.
Về nội dung, loạt phim truyền hình này có thể được ví như phiên bản 18+ của franchise đình đám Twilight với nhiều chi tiết khá trùng hợp. Nhân vật nữ chính có khả năng đọc được tâm trí người khác, ngoại trừ một con ma cà rồng. Rồi tình yêu nảy sinh giữa hai giống loài khác biệt đã kéo theo rất nhiều biến cố hiểm nguy trong thế giới của cả hai. Thế nhưng, đối nghịch với chuyện tình yêu nửa mùa buồn chán của nàng Bella tẻ nhạt, cuộc phiêu lưu mà cô phục vụ bàn Sookie Stackhouse phải dấn thân khi “lỡ” phải lòng gã ma cà rồng 173 tuổi, Bill Compton, lại hấp dẫn và thú vị hơn nhiều.
Bỏ qua sex và bạo lực, câu chuyện xảy ra trong True Blood với nhiều sinh vật bóng đêm kỳ ảo lại tình cờ phản ánh nhiều vấn đề trong chính xã hội của loài người. Từ chuyện chính trị, tôn giáo cho tới những phân biệt khắc nghiệt về chủng tộc, giai cấp và quyền của cộng đồng LGBT. Vậy nên, dễ hiểu khi vượt qua những yếu tố “câu khách” ban đầu, True Blood đã hoàn toàn thu hút và chinh phục đông đảo khán giả toàn cầu với mức trung bình 13 triệu người xem mỗi tuần trong suốt 7 mùa phim. Phim cũng nhận được đề cử nhiều giải Prime Emmys, BAFTA, SAG… và giành một giải Quả Cầu Vàng cho diễn xuất của nữ chính Anna Paquin.
28. Scandal – ABC (2012 – nay)
Người Mỹ yêu thích những câu chuyện hậu trường chính trị cũng nhiều như khán giả Á Đông luôn say mê theo dõi những cuộc đấu đá trong hậu cung của các vị hoàng đế phong kiến. Và Scandal, một series do bà hoàng truyền hình Mỹ Shonda Rhimes chấp bút, cũng gây xôn xao và thu hút khán giả khi khai thác những bê bối tình, tiền, tù, tội và bí mật diễn ra trong ngôi Nhà Trắng quyền lực.
Nội dung chủ yếu của loạt phim dài kỳ này xoay quanh cuộc đời đầy biến động của nhân vật chính Olivia Pope – bà chủ trẻ đẹp và thông minh của một công ty chuyên xử lí các vụ khủng hoảng truyền thông – chuyên phục vụ cho các khách hàng thường xuyên gồm nhân vật tai to mặt lớn của Chính phủ Mỹ. Hư cấu nhưng lại phảng phất nhiều yếu tố hiện thực, Scandal gây hứng thú với người xem khi khiến họ nhớ tới nhiều sự kiện có thật từng xảy ra như vụ bê bối tình dục tai tiếng của cựu Tổng thống Bill Clinton.
Phim cũng đầy ắp sự quyến rũ nữ tính với hình bóng phảng phất những đệ nhất phu nhân tham vọng nhất nước Mỹ, từ Jackie Kennedy, Eleanor Rosalynn Carter, Barbara Bush đến Hillary Clinton. Trên thực tế, nhân vật Olivia Pope được xây dựng dựa trên nguyên mẫu có thật là bà Judy Smith – nữ trợ lý báo chí dưới thời Tổng thống thứ 41 của Mỹ, ông George H.W.Bush, tức Bush cha.
27. Doctor Who (1963-nay)
NSX Steven Moffat – người làm nên thành công của Sherlock và showrunner của Doctor Who bản mới đã nhận xét rằng: “Anh ấy là một nhân vật truyền hình hoàn hảo. Với series này, bạn có thể trải nghiệm bất điều gì – phiêu lưu, yêu đương và cả hài hước. Khi chán với một tập phim Doctor, thì tập khác hay hơn sẽ lại xuất hiện”.
Doctor Who là một trong những series hiếm hoi có “tuổi thọ” lâu đời nhất trong lịch sử phim truyền hình. Xoay quanh một nhân vật có khả năng du hành không thời gian, vị Chúa tể Thời gian này có vô vàn mảnh đất và câu chuyện thú vị để kể lại với người xem. Mười hai phần phim với 12 diễn viên khác nhau thủ vai chính Doctor Who nhưng không khí và sự sáng tạo trong từng câu chuyện vẫn được giữ gìn nguyên vẹn. Điều đó khiến cho bao thế hệ khán giả, từ những người lớn tuổi cho tới các thế hệ trẻ, vẫn luôn say đắm dõi theo từng chuyến phiêu lưu đầy hồi hộp của vị Bác sỹ Vô danh này.
26. M*A*S*H – CBS (1972 – 1983)
Tựa đề phim M*A*S*H là tên gọi tắt của cụm từ “4077th Mobile Army Surgical Hospital” – một bệnh viện quân y giả tưởng trong thời kỳ chiến tranh Triều Tiên. Phim là hành trình đầy hài hước mà các nhân viên trong bệnh viện đã tìm ra để đối mặt với những áp lực và khủng hoảng từ chiến trường, nơi họ đang phục vụ.
Ra đời trong thời kỳ chiến tranh Việt Nam gần đi tới hồi kết, M*A*S*H giống như sự xoa dịu và hàn gắn vết thương tâm lý của người Mỹ sau cơn ác mộng thua cuộc tại chiến trường Việt Nam. Một nỗi đau mà không chỉ người lính mà còn cả của dân chúng Mỹ. Phim dành tới 8 giải Quả Cầu vàng danh giá.
25. Dexter – Showtime (2006-2013)
Dexter là loạt phim truyền hình đầu tiên mà nhân vật chính là một kẻ sát nhân hàng loạt. Trong 8 mùa phim, Dexter Morgan đã giết chết ít nhất 55 người. Bất chấp sự dã man ấy, khán giả vẫn say mê dõi theo câu chuyện về tay chuyên gia phân tích mẫu máu với khát khao giết người này.
Sự hấp dẫn của Dexter tới từ sự mâu thuẫn được tạo ra trong hình tượng Dexter. Để kiềm chế bản năng sát thủ, Dexter quyết định săn lùng và giết những tên tội phạm khác. Dĩ độc trị độc. Và người xem thì bị chao đảo trong hai luồng cảm xúc, vừa ghê sợ Dexter lại vừa thần tượng hắn như một vị anh hùng của công lý. Michael C.Hall đã giành được một giải Quả Cầu Vàng diễn xuất, còn bản thân series này cũng nhiều lần được đề cử ở hạng mục Phim truyền hình xuất sắc tại Quả Cầu vàng, Emmy và nhiều giải thưởng lớn danh giá khác.
24. The West Wing – NBC (1999 – 2000)
Loạt phim truyền hình về chính trị này được đặt bối cảnh tại phía Tây của White House – nơi còn được gọi là Căn phòng hình bầu dục và là văn phòng làm việc của những nhân viên cao cấp nhất sát cánh bên tổng thống.
Phim kéo dài 7 phần với 3 giải Quả Cầu vàng 26 giải Primetime Emmy.
23. Orange is the new black – Netfilx (2013- nay)
Mỗi một đài truyền hình đều có một “đứa con cưng” đem lại cho họ vinh quang và sự công nhận. Với đại gia truyền hình mới nổi Netflix, hẳn sẽ khiến bạn phân vân không biết chọn cái tên nào. House of Card, Sense8, loạt phim siêu anh hùng hợp tác với Marvel, Narcos… hay mới đây nhất là Stranger Things gây sốt? Không, bộ phim mang lại nhiều thành công nhất cho Netflix hiện tại chính là Orange is the new black.
Không những sở hữu vô vàn đề cử giải thưởng danh giá, series này cũng là loạt phim được xem nhiều nhất trong lịch sử Netflix (số liệu công bố vào tháng 2/2016). Những mẩu chuyện về cuộc sống trong tù của các nữ phạm nhân không chỉ xoay quanh việc đấu đá giành giật quyền lực ngầm, mà còn lại câu chuyện về tình yêu, tình bạn trong thế giới sau song sắt. Phim còn cực hấp dẫn với hàng tá những nhân vật cá tính và độc đáo. Một sự lôi cuốn tuyệt vời của sức mạnh nữ quyền khi đây là series hiếm hoi chỉ có toàn các nhân vật nữ.
22. The Big Bang Theory – CBS (2007 – nay)
Bốn anh chàng mọt sách, lập dị và không có kinh nghiệm về giao tiếp với phụ nữ cùng một cô nàng tóc vàng bốc lửa trở thành hàng xóm với nhau. Và nhờ đó, hàng tá những tình tiết hài hước nảy sinh từ sự ngố tàu, quái dị của những gã trai thiên tài nhưng nhạt nhẽo ấy xảy ra.
Phim vui nhộn, hấp dẫn với nhiều tình tiết gây cười đầy châm biếm. Nhưng qua những câu chuyện đùa, những tình huống tréo ngoe, lại là một thế giới nội tâm đầy sâu sắc về những thiên tài kỳ quặc – những kẻ mà chúng ta vẫn thường hay chê cười là “bất bình thường”.
21. The Walking Dead – AMC (2012- nay)
Chưa từng được công nhận tại các lễ trao giải danh tiếng, nhưng The Walking Dead vẫn chứng tỏ đẳng cấp “đại gia” của mình bằng sự yêu thích của hàng triệu khán giả. Người Mỹ rất say mê các trận đấu bóng rổ và bóng dục phát sóng vào tối Chủ nhật. Vậy nên, chưa từng có series phim nào dám đối chọi trực diện với các chương trình thể thao phát sóng vào khung giờ này, ngoài trừ The Walking Dead.
Bộ phim khai thác thế giới loài người trong đại dịch xác sống này luôn giữ vững tỷ suất người xem mỗi tuần từ 13-15 triệu khán giả. Một con số rating kỷ lục mà bất cứ phim truyền hình nào cũng khao khát. Và người xem vẫn gọi vui The Walking Dead chính là một “con quái vật truyền hình”.
Lấy bối cảnh đại dịch thây ma, thế nhưng cốt lõi câu chuyện của The Walking Dead lại chính là sự đấu tranh đầy giằng xé trong tâm lý của con người. Trong một thế giới điên rồ và hỗn loạn, để sinh tồn, con người phải lựa chọn ra sao trước hai ngã rẽ: giữ gìn hay từ bỏ nhân tính của chính mình? Mở đầu mùa thứ 7 mới nhất, The Walking Dead đã quyết định khai tử hai nhân vật chính gắn bó thân thiết của mình, hứa hẹn sẽ làm cho mạch phim ngày càng trở nên khốc liệt và tàn bạo hơn bao giờ hết.
(Còn Tiếp)
