Thỉnh thoảng, một chút căng thẳng không phải là điều đáng lo ngại. Tuy nhiên, căng thẳng mãn tính liên tục có thể gây ra hoặc làm trầm trọng thêm nhiều vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, bao gồm:

• Hệ tiêu hoá

Ruột có hàng trăm triệu tế bào thần kinh có thể hoạt động khá độc lập và liên lạc liên tục với não. Căng thẳng có thể ảnh hưởng đến sự giao tiếp giữa não và ruột này, và có thể khiến bạn dễ cảm thấy đau, đầy hơi và các chứng khó chịu ở ruột khác.

Căng thẳng có liên quan đến những thay đổi trong vi khuẩn đường ruột, do đó có thể ảnh hưởng đến tâm trạng. Do đó, các dây thần kinh và vi khuẩn của ruột ảnh hưởng mạnh mẽ đến não và ngược lại.

Căng thẳng đầu đời có thể thay đổi sự phát triển của hệ thần kinh cũng như cách cơ thể phản ứng với căng thẳng. Những thay đổi này có thể làm tăng nguy cơ mắc các bệnh đường ruột hoặc rối loạn chức năng sau này.

• Thực quản

Khi bị căng thẳng, chúng ta có thể ăn nhiều hơn hoặc ít hơn nhiều so với bình thường, nhiều hoặc nhiều loại thực phẩm khác nhau, hoặc tăng sử dụng rượu hoặc thuốc lá, có thể dẫn đến chứng ợ nóng hoặc trào ngược axit. Căng thẳng hoặc kiệt sức cũng có thể làm tăng mức độ nghiêm trọng của cơn đau ợ chua xuất hiện thường xuyên. Một số trường hợp người bệnh co thắt ở thực quản có thể bắt nguồn từ căng thẳng dữ dội và có thể dễ bị nhầm với cơn đau tim.

Căng thẳng cũng có thể làm cho việc nuốt thức ăn trở nên khó khăn hoặc tăng lượng không khí được nuốt vào, làm tăng ợ hơi, đầy hơi và đầy hơi.

• Dạ dày

Căng thẳng có thể khiến bạn dễ dàng cảm thấy đau, đầy bụng, buồn nôn và các chứng khó chịu khác ở dạ dày. Nôn mửa có thể xảy ra nếu căng thẳng đủ nghiêm trọng. Hơn nữa, căng thẳng có thể làm tăng hoặc giảm cảm giác thèm ăn không cần thiết. Do đó, chế độ ăn uống không lành mạnh có thể khiến tâm trạng của một người xấu đi.

Trái với suy nghĩ của nhiều người, căng thẳng không làm tăng sản xuất axit trong dạ dày, cũng như không gây loét dạ dày. Sau này thực sự là do nhiễm trùng do vi khuẩn gây ra. Khi bị căng thẳng, các vết loét có thể khó chịu hơn.

• Đường ruột

Căng thẳng cũng có thể khiến bạn dễ dàng cảm thấy đau, đầy hơi hoặc khó chịu trong ruột. Nó có thể ảnh hưởng đến tốc độ di chuyển của thức ăn trong cơ thể, có thể gây tiêu chảy hoặc táo bón. Hơn nữa, căng thẳng có thể gây ra co thắt cơ trong ruột, có thể gây đau đớn.

Căng thẳng có thể ảnh hưởng đến tiêu hóa và những chất dinh dưỡng mà ruột hấp thụ. Sản xuất khí liên quan đến sự hấp thụ chất dinh dưỡng có thể tăng lên.

Ruột có một hàng rào chặt chẽ để bảo vệ cơ thể khỏi (hầu hết) vi khuẩn liên quan đến thực phẩm. Căng thẳng có thể làm cho hàng rào đường ruột yếu hơn và tạo điều kiện cho vi khuẩn đường ruột xâm nhập vào cơ thể. Mặc dù hầu hết các vi khuẩn này đều được hệ thống miễn dịch xử lý dễ dàng và không khiến chúng ta bị bệnh, nhưng tác động viêm liên tục ở mức thấp có thể dẫn đến các triệu chứng nhẹ mãn tính.

Căng thẳng đặc biệt ảnh hưởng đến những người bị rối loạn đường ruột mãn tính, chẳng hạn như bệnh viêm ruột hoặc hội chứng ruột kích thích. Điều này có thể là do các dây thần kinh ruột nhạy cảm hơn, thay đổi trong hệ vi sinh vật đường ruột, thay đổi tốc độ di chuyển thức ăn qua ruột và / hoặc thay đổi phản ứng miễn dịch của ruột.

• Hệ thần kinh

Hệ thần kinh có một số bộ phận: Bộ phận trung tâm bao gồm não và tủy sống và bộ phận ngoại vi bao gồm hệ thống thần kinh thực vật và thần kinh soma.

Hệ thần kinh thực vật có vai trò trực tiếp trong phản ứng vật lý với căng thẳng và được chia thành hệ thần kinh giao cảm (SNS) và hệ thần kinh phó giao cảm (PNS). Khi cơ thể căng thẳng, SNS góp phần vào phản ứng được gọi là phản ứng “chiến-hay-chạy”. Cơ thể chuyển nguồn năng lượng của mình để chống lại mối đe dọa tính mạng hoặc chạy trốn khỏi kẻ thù.

SNS báo hiệu các tuyến thượng thận tiết ra các hormone gọi là adrenalin (epinephrine) và cortisol. Các hormone này cùng với tác động trực tiếp của các dây thần kinh thực vật, làm cho tim đập nhanh hơn, nhịp độ hô hấp tăng lên, các mạch máu ở tay và chân giãn ra, quá trình tiêu hóa thay đổi và lượng glucose (năng lượng đường) trong máu tăng lên. đối phó với tình huống khẩn cấp.

Phản ứng SNS khá đột ngột để chuẩn bị cho cơ thể phản ứng với tình huống khẩn cấp hoặc căng thẳng cấp tính — những tác nhân gây căng thẳng ngắn hạn. Khi cơn nguy kịch qua đi, cơ thể thường trở về trạng thái trước khi khẩn cấp, không bị căng thẳng. Sự phục hồi này được tạo điều kiện thuận lợi bởi PNS, thường có những tác động ngược lại đối với SNS. Nhưng hoạt động quá mức của PNS cũng có thể góp phần vào các phản ứng căng thẳng, ví dụ, bằng cách thúc đẩy co thắt phế quản (ví dụ, trong bệnh hen suyễn) hoặc giãn mạch quá mức và lưu thông máu bị tổn thương.

Cả SNS và PNS đều có những tương tác mạnh mẽ với hệ thống miễn dịch, hệ thống này cũng có thể điều chỉnh các phản ứng căng thẳng. Hệ thống thần kinh trung ương đặc biệt quan trọng trong việc kích hoạt các phản ứng căng thẳng, vì nó điều chỉnh hệ thống thần kinh thực vật và đóng vai trò trung tâm trong việc giải thích các bối cảnh có khả năng bị đe dọa.

Căng thẳng mãn tính, trải qua các tác nhân gây căng thẳng trong một thời gian dài, có thể dẫn đến cơ thể bị kiệt sức trong thời gian dài. Khi hệ thống thần kinh thực vật tiếp tục kích hoạt các phản ứng vật lý, nó gây ra sự hao mòn trên cơ thể. Không phải căng thẳng mãn tính ảnh hưởng nhiều đến hệ thần kinh mà là việc hệ thần kinh hoạt động liên tục ảnh hưởng gì đến các hệ thống cơ thể khác trở nên có vấn đề.